Američka svemirska agencija NASA intenzivno radi na uspostavljanju održivog ljudskog prisustva na površini Mjeseca, što bi moglo zahtijevati preusmjeravanje nekih resursa s planova za istraživanje Marsa. Ovaj korak je dio ambiciozne strategije koja ima za cilj postavljanje stalne baze na Mjesecu do kraja sljedećeg desetljeća.
Odabrane kompanije za misije na Mjesec
NASA je objavila izbor tri kompanije koje će preuzeti zadatak spuštanja četiri misije na površinu Mjeseca do kraja 2028. godine. Odabrane kompanije su Astrobotic, Firefly Aerospace i Intuitive Machines, pri čemu će Astrobotic realizirati dvije od četiri misije. Ove misije bit će opremljene ključnim naučnim uređajima koji imaju za cilj olakšati izgradnju stalne baze na Mjesecu.
Astrobotic će dobiti 297,9 miliona dolara za realizaciju dvije misije, dok će Firefly Aerospace dobiti 144,2 miliona dolara, a Intuitive Machines 148,3 miliona dolara za po jednu misiju. Svaki let će koristiti unaprijeđenu verziju dizajna letjelice koja je već korištena.
Napredna tehnologija za proučavanje Mjeseca
Naučne misije nose napredne uređaje poput trodimenzionalnih kamera za precizan prikaz mjesta slijetanja, laserske navigacione sisteme i alate za proučavanje zračenja. Ova tehnologija će pomoći naučnicima da razumiju potencijalne rizike tokom slijetanja i izgrade globalnu mrežu podataka o okolišu i signalima na površini Mjeseca.
NASA ima za cilj prikupljanje podataka s više lokacija na Mjesecu, što je slično postojanju meteoroloških stanica na različitim mjestima na Zemlji. Ove informacije će biti ključne za podršku sigurnom ljudskom istraživanju površine Mjeseca.
Usmjerenje prema Mjesecu umjesto Marsa
NASA planira lansirati prvo automatsko vozilo na Mjesec, što još nije postignuto uprkos uspjesima drugih država. Ciljano vozilo je “Obećanje”, koje je prvobitno bilo namijenjeno Marsu. Preusmjeravanje ovog vozila na Mjesec može doprinijeti ostvarivanju NASA-inog cilja brzog dolaska na Mjesec.
Ovi planovi dolaze nakon smjernica prethodne američke administracije, koja je pozvala NASA-u da se fokusira na Mjesec umjesto na Mars. Ove smjernice imaju za cilj spuštanje astronauta na Mjesec do 2028. godine i početak izgradnje stalne naseljene baze do 2030. godine.
Budući izazovi i očekivanja
Ambiciozni plan NASA-e uključuje lansiranje 79 misija, korištenje 73 letjelice za slijetanje, 10 mobilnih vozila, nekoliko bespilotnih letjelica i stambenih jedinica te druge infrastrukture. Ovaj veliki napor odražava NASA-inu posvećenost postizanju stalnog ljudskog prisustva izvan Zemlje.
Unatoč nekim izazovima s kojima se suočila, poput eksplozije rakete New Glenn kompanije Blue Origin, NASA ostaje uvjerena u svoju sposobnost da postigne vremenske ciljeve bez većih kašnjenja.
Zaključak
NASA nastoji proširiti granice ljudskog istraživanja pretvarajući Mjesec u odskočnu dasku za dublje istraživanje svemira. S kontinuiranim tehnološkim napretkom i suradnjom s privatnim svemirskim kompanijama, ovi ciljevi su bliži nego ikad. Ovaj projekt predstavlja važan korak u historiji čovječanstva prema kolonizaciji svemira i uspostavljanju stalnog prisustva izvan Zemlje.