Programi istraživanja svemira doživljavaju značajan napredak s najavom novih planova američke svemirske agencije NASA vezanih za misiju istraživanja Mjeseca. U okviru inicijative Mjesečeve baze, NASA je objavila nove ugovore za slijetanje na površinu Mjeseca, uz potencijalnu misiju novog rovera poznatog kao PROMISE, koji bi mogao krenuti prema južnom polu Mjeseca.
Rover PROMISE: Od Marsa do Mjeseca
Rover PROMISE, ili “Rover za istraživanje, promatranje i mapiranje polarnog područja”, je inženjerski model razvijen u Laboratoriju za mlazni pogon NASA-e u Kaliforniji. Dizajniran je kao platforma za testiranje prilagodbi i naredbi koje inženjeri žele isprobati na Zemlji prije nego ih pošalju roverima NASA-e na Marsu, poput Perseverance i Curiosity.
Sada NASA razmišlja o slanju PROMISE-a na njegovu vlastitu misiju na Mjesecu. Iako to znači ostavljanje marsovskih rovera bez testne platforme na Zemlji, NASA smatra da je to vrijedno zbog stečenog iskustva u radu s ovim roverima na Marsu.
Tehnologija korištena u PROMISE-u
Rover PROMISE koristi termoelektrični generator koji se oslanja na radioaktivne izotope, pretvarajući toplinu nastalu raspadom radioaktivnih materijala u električnu energiju. To znači da mu nije potrebno sunčevo svjetlo za rad, što je velika prednost pri radu u mjesečevim područjima koja prolaze kroz duge periode tame. NASA planira izgraditi Artemis bazu blizu južnog pola Mjeseca, gdje se vjeruje da postoje velike količine leda.
Širenje horizonata: Partnerstva i novi ugovori
NASA je objavila ugovore s kompanijama kao što su Astrobotic, Firefly Aerospace i Intuitive Machines za osiguranje letjelica koje će prevoziti znanstvene terete na površinu Mjeseca. Ovaj korak je dio inicijative za komercijalne usluge prijevoza tereta na Mjesec (CLPS), koja ima za cilj podržati prvu fazu NASA-inih planova za Mjesečevu bazu.
Očekuje se lansiranje dvadeset misija ovog tipa do 2029. godine, a te misije uključuju letjelice koje koriste solarnu energiju. Neke od tih letjelica, poput Blue Moon Mark 1 kompanije Blue Origin, suočavaju se s tehničkim izazovima koji bi mogli odgoditi njihovo lansiranje.
Važnost proučavanja mjesečeve okoline
Proučavanje i razumijevanje mjesečeve okoline ključno je prije slanja ljudi za izgradnju stalne baze na Mjesecu. NASA-ini timovi će opremiti letjelice instrumentima kao što su stereo kamera za proučavanje utjecaja ispuha motora na mjesečevu prašinu, uređaji za određivanje pozicije pomoću lasera, te alati za mjerenje zračenja u svemiru i oko površine Mjeseca.
Zaključak
Ovi ambiciozni planovi predstavljaju hrabar korak prema dubljem i širem istraživanju svemira, gdje NASA nastoji unaprijediti naše razumijevanje Mjeseca i pripremiti teren za buduće naseljavanje ljudi. S tehnološkim napretkom i globalnim partnerstvima, NASA ostaje na čelu inovacija i razvoja u području istraživanja svemira.