Jednostavno rečeno
Japanska kompanija TANAKA i malezijska MEP planiraju otvoriti fabriku koja će izdvajati vrijedne metale iz materijala za ponovnu obradu i prečišćavati zlato. Postrojenje bi trebalo početi raditi u aprilu 2029. godine u malezijskoj saveznoj državi Penang. Cilj je da se metali iz proizvodnih ostataka i stare elektronike ponovo iskoriste, umjesto da se bace.
Zajednički projekat s jasno podijeljenim vlasništvom
Japanska kompanija TANAKA PRECIOUS METAL TECHNOLOGIES i malezijska MEP Enviro Technology najavile su zajednički projekat za obradu materijala koji se mogu ponovo iskoristiti i izdvajanje plemenitih metala iz njih. Postrojenje će se nalaziti u industrijskoj zoni Batu Kawan, u saveznoj državi Penang, a planirano je da počne s radom u aprilu 2029. godine. Njegovim otvaranjem Malezija bi dobila lokalne kapacitete za analizu prethodno obrađenih materijala, prečišćavanje zlata i proizvodnju metalnih proizvoda namijenjenih industriji elektronike i poluprovodnika.
Nova kompanija zvat će se TANAKA MEP REFINERY SDN. BHD., a vlasnički udjeli bit će podijeljeni tako da TANAKA ima 66,7%, a MEP 33,3%. Partnerstvo povezuje iskustvo japanske kompanije u radu s plemenitim metalima za industrijsku upotrebu s radom malezijskog partnera na oporabi resursa. Odabrana lokacija, industrijska zona Batu Kawan u Penangu, smjestit će postrojenje u jedno od industrijskih središta Malezije, umjesto da se prerada obavlja daleko od izvora industrijske aktivnosti u zemlji.
Prema najavljenim planovima, projekat neće obuhvatati samo topljenje sirovine i proizvodnju gotovog metala. Predviđeni su analiza materijala koji se mogu ponovo iskoristiti, prečišćavanje plemenitih metala i izrada proizvoda od njih, kao i uvoz, izvoz i prodaja tih proizvoda. U djelatnosti će biti uključeni i trgovina polugama od plemenitih metala, njihovo iznajmljivanje i skladištenje. Tako bi se uspostavio lanac aktivnosti koji počinje pregledom materijala dopremljenih u postrojenje, a nastavlja se poslovanjem s metalnim proizvodima nakon njihove obrade.
Postrojenje se gradi, a početak rada planiran je za kasnije
Na lokaciji budućeg postrojenja 8. oktobra 2026. godine održana je ceremonija polaganja kamena temeljca. Događaju su prisustvovali predstavnici obje kompanije, kao i zvaničnici i javne ličnosti iz Penanga. Među njima su bili guverner savezne države, Tun Dato’ Seri Utama Haji Ramli bin Ngah Talib, njen premijer Chow Kon Yeow i generalni konzul Japana u Penangu Shinya Machida, uz druge državne zvaničnike. Ceremonija označava prelazak projekta iz faze tehničke saradnje u fazu izgradnje postrojenja, ali ne znači da je ono već počelo s proizvodnjom.
Prema planu, cilj je da postrojenje počne s radom u aprilu 2029. godine. Do tada je riječ o dugoročnom industrijskom projektu, a ne o neposrednom povećanju proizvodnje metala. Najavljene aktivnosti zasad predstavljaju buduće ciljeve novog postrojenja. U objavljenim informacijama nema podataka o proizvodnom kapacitetu, količini materijala koju će postrojenje obrađivati godišnje ni očekivanom broju zaposlenih. Zato se samo na osnovu najave ne može procijeniti kolika će biti proizvodnja niti koliki će udio postrojenje imati na tržištu.
Zašto se plemeniti metali sve više recikliraju?
U Maleziji i drugim državama članicama Udruženja država jugoistočne Azije nalaze se fabrike poluprovodnika, elektronskih komponenti i drugih proizvoda. Tokom proizvodnje mogu nastati ostaci koji sadrže plemenite metale. Zbog toga ih je korisno izdvojiti i ponovo iskoristiti, umjesto da se tretiraju kao bezvrijedan otpad. Takav pristup postaje naročito značajan kada se metali iz ostataka mogu razdvojiti i obraditi, pa nakon pregleda i prečišćavanja ponovo upotrijebiti u industriji.
Druga važna vrsta materijala koju treba pravilno obraditi jesu elektronski uređaji kojima je istekao radni vijek, odnosno elektronski otpad. Uređaji ne nestaju kada se prestanu koristiti; potrebno je pronaći način da se zbrinu i da se iz njih izdvoji ono što se može ponovo upotrijebiti. Stroža pravila zaštite okoliša i sve veće zanimanje za recikliranje resursa podstiču obradu takvog otpada u zemljama i područjima u kojima nastaje. U tom kontekstu, projekat povezuje proizvodne ostatke s potrebom da se materijalima koji se mogu ponovo iskoristiti upravlja lokalno.
Recikliranje ne znači da se svaki izdvojeni materijal automatski može pretvoriti u metal spreman za proizvodnju. Sastav materijala može se razlikovati, pa je zato planirano da se prije prečišćavanja obavi njihova analiza. Taj korak je važan jer pomaže da se utvrdi šta sadrže materijali koji su već prošli početnu obradu i da se izabere odgovarajući način izdvajanja metala. Kompanije su najavile da će analiza biti dio djelatnosti postrojenja, uz prečišćavanje i proizvodnju, ali nisu objavile pojedinosti o opremi ni metodama obrade koje će se koristiti.
Zlato čistoće 99,99% i proizvodi za industriju
U prvoj fazi rada kompanija planira proizvoditi zlato čistoće 4N, odnosno 99,99%, kao i kalijev zlatni cijanid, poznat pod skraćenicom PGC. Oznaka 4N opisuje nivo čistoće: četiri broja označavaju četiri devetke u udjelu zlata. Drugim riječima, plan je proizvoditi zlato vrlo visoke čistoće, s veoma malim udjelom drugih materija. To je najavljena specifikacija buduće proizvodnje, a ne rezultat proizvodnje koji je već ostvaren.
Prvi proizvodi namijenjeni su industriji električne opreme i elektronike, kao i industriji poluprovodnika. To pokazuje da je postrojenje povezano s industrijskom potražnjom za metalnim materijalima, a ne samo s trgovinom zlatom kao investicionom polugom ili robom široke namjene. Kalijev zlatni cijanid naveden je među proizvodima planiranim za te industrije, ali u najavi nisu opisane količine koje će se proizvoditi niti konkretne namjene. Nije navedeno ni hoće li se lista proizvoda promijeniti nakon početne faze, pa se za početak može potvrditi planirana proizvodnja zlata visoke čistoće i PGC-a.
Saradnja je počela prije najave postrojenja
Saradnja dvije kompanije nije počela ceremonijom polaganja kamena temeljca. TANAKA i MEP potpisale su u augustu 2024. godine sporazum o tehničkoj pomoći u oblasti oporabe plemenitih metala, a od tada zajedno rade na podršci recikliranju tih metala u Maleziji. Novi projekat predstavlja institucionalni nastavak saradnje: umjesto da se ona ograniči na tehničku pomoć, kompanije planiraju osnovati firmu koja će se baviti analizom, prečišćavanjem, proizvodnjom metalnih proizvoda i njihovom prodajom.
Prema planu, postrojenje će primati materijale koji se mogu ponovo iskoristiti, a koje je MEP prethodno obradila. Zajednička kompanija zatim će analizirati te materijale, prečišćavati plemenite metale i proizvoditi proizvode koje će prodavati, uvoziti ili izvoziti. Važno je razlikovati početnu obradu, koja će se obaviti prije dopremanja materijala u postrojenje, od analize i prečišćavanja predviđenih kao dio rada nove kompanije. Projekat, dakle, raspoređuje uloge duž lanca oporabe metala; ne radi se o jednom postupku koji bi počinjao miješanim otpadom, a završavao gotovim proizvodom.
Iskustvo i kvalitet u lokalnom lancu proizvodnje
Prema informacijama koje je objavila TANAKA, partnerstvo će se oslanjati na njeno dugogodišnje iskustvo u prečišćavanju i obradi plemenitih metala, kao i na znanje koje je kompanija stekla u kontroli kvaliteta, upravljanju proizvodnjom i srodnim oblastima. Cilj je povezati te sposobnosti s radom MEP-a na oporabi resursa i izgraditi zaokružen sistem za recikliranje plemenitih metala u Maleziji. Zaokružen sistem u ovom slučaju znači povezivanje različitih koraka: od prihvata i analize prethodno obrađenih materijala do njihovog prečišćavanja i izrade industrijskih proizvoda.
Kontrola kvaliteta posebno je važna kada je cilj proizvoditi zlato određene čistoće. Vrijednost industrijskog proizvoda ne zavisi samo od toga sadrži li zlato nego i od toga ispunjava li tražene specifikacije i ima li ujednačena svojstva. Upravljanje proizvodnjom, s druge strane, pomaže da se povežu materijali koji ulaze u postrojenje i proizvodi koji se iz njih mogu dobiti. Ipak, partneri nisu objavili pojedinosti o postupcima ispitivanja, standardima kontrole kvaliteta ni načinima praćenja materijala. Zato se može potvrditi da će navedeno iskustvo biti dio modela koji kompanije žele izgraditi, ali ne i opisati detaljan operativni sistem koji već funkcioniše.
Dio šire mreže za recikliranje
TANAKA razvija međunarodnu mrežu za oporabu i prečišćavanje plemenitih metala, s postrojenjima u Japanu, Evropi, Sjevernoj Americi, Kini, Tajvanu i drugim područjima. Planirano postrojenje u Maleziji proširilo bi prisustvo kompanije na jugoistočnu Aziju i ojačalo njene aktivnosti u regiji ASEAN-a. Iz ugla kompanije, širenje na različita područja pomaže u uspostavljanju kanala za oporabu i ponovno korištenje resursa, kao i u osiguravanju stabilnog snabdijevanja plemenitim metalima.
U najavi se ne navodi da će novo postrojenje zamijeniti postojeću mrežu ili učiniti da ona više nije potrebna; predstavljeno je kao njena dopuna. Veći kapaciteti za recikliranje ne uklanjaju potrebu za izvorima metala, ali stvaraju mogućnost da se ponovo izdvoji dio materijala koji je već korišten u industrijskim procesima ili elektronskim proizvodima. Za Maleziju je, prema najavi, važna mogućnost uspostavljanja lokalnog sistema koji povezuje materijale za ponovnu obradu s prečišćavanjem i industrijskim proizvodima, umjesto da se oporaba posmatra kao korak odvojen od proizvodnih lanaca.
Šta još nije objavljeno?
Iako su poznati lokacija, partneri, vlasnički udjeli, početni proizvodi i planirani datum početka rada, najava ne sadrži podatke o iznosu ulaganja ni kapacitetu postrojenja. Nisu navedene ni količine zlata koje bi ono moglo proizvoditi, količine otpada koje bi primilo niti očekivani učinak na smanjenje otpada ili dostupnost metala. Zbog toga se u ovoj fazi ne može izmjeriti koliki bi doprinos projekat mogao dati malezijskom tržištu ili snabdijevanju u regiji.
Ovi podaci koji nedostaju bit će važni za procjenu rezultata u budućnosti. U praksi će uspjeh postrojenja za recikliranje zavisiti od redovnog dotoka odgovarajućih materijala, sposobnosti da se oni analiziraju i obrade te od toga da li gotovi proizvodi ispunjavaju specifikacije koje traže industrijski kupci. Te okolnosti treba procjenjivati kada budu dostupni podaci o radu postrojenja, a ne unaprijed pretpostavljati kakvi će biti rezultati. Zasad se može potvrditi da su kompanije pokrenule projekat, odabrale lokaciju u Penangu i odredile planirani početak rada, kao i da početni plan obuhvata zlato čistoće 99,99% i PGC.
Zaključak
Projekat kompanija TANAKA i MEP predstavlja pokušaj da se u Maleziji uspostavi povezan sistem za oporabu i prečišćavanje plemenitih metala. Oslanjao bi se na materijale nastale u elektronskoj industriji, uz mogućnost obrade elektronskog otpada u zemlji. TANAKA će imati 66,7% udjela u zajedničkoj kompaniji, a MEP 33,3%. Postrojenje će se nalaziti u Batu Kawanu, u saveznoj državi Penang, a početak rada planiran je za april 2029. godine. Plan obuhvata analizu i prečišćavanje materijala koji se mogu ponovo iskoristiti te proizvodnju metalnih proizvoda. U početnoj fazi predviđena je proizvodnja zlata čistoće 4N, odnosno 99,99%, i kalijevog zlatnog cijanida. Projekat nastavlja saradnju zasnovanu na sporazumu o tehničkoj pomoći iz augusta 2024. godine i dopunjuje međunarodnu mrežu TANAKA-e za recikliranje. Koliko će postrojenje proizvoditi i kakav će biti njegov stvarni učinak moći će se procijeniti tek kada budu objavljeni podaci o radu.